Les bienfaits des animaux de compagnie pour les aînés
Qu’ils soient petits ou grands, à poils, à plumes ou à écailles, les animaux de compagnie occupent une place importante dans nos vies. Leur présence réconforte, rythme le quotidien, encourage à rester actif et favorise bien souvent le contact avec les autres.
À mesure que nous avançons en âge, ces compagnons peuvent devenir encore plus précieux en contribuant à notre bien-être et notre qualité de vie. Bien sûr, leur impact varie selon la personne, l’animal et la relation qui les unit. Voyons alors quels sont leurs principaux bienfaits, comment choisir un animal adapté à notre réalité et quelles possibilités existent en résidence privée pour aînés (RPA) ?
Pourquoi les animaux de compagnie comptent-ils autant pour nous ?
Les humains vivent aux côtés des animaux depuis des millénaires. Aujourd’hui, nombre d’entre eux sont bien plus que de simples animaux domestiques : ils font partie de la famille, en tant que membres à part entière.
Cette relation se tisse au quotidien, à travers une multitude de gestes simples : nourrir son animal, lui parler, jouer avec lui ou simplement profiter de sa présence. Au fil du temps, ces moments partagés créent un lien unique, fondé sur l’affection et la confiance. Une complicité qui joue d’ailleurs un rôle essentiel dans la vie de nombreuses personnes.
Quels sont les bienfaits d’un animal de compagnie pour les personnes âgées ?
Les avantages d’avoir un animal chez soi ne se résument pas uniquement à ce qu’il apporte sur le plan affectif. Selon les habitudes de la personne et les besoins de l’animal, cette relation peut enrichir le quotidien de différentes façons.
Une présence qui apaise et réduit le sentiment de solitude
Nous savons que les animaux de compagnie sont de réelles sources de réconfort et de sécurité pour les gens. Ils permettent entre autres de contrer la solitude en assurant une présence régulière auprès de leurs propriétaires.
Cela pourrait d’ailleurs être dû au fait que les animaux ont cette capacité à vivre naturellement l’instant présent et à exprimer leurs besoins de façon immédiate. Ces traits de caractère nous inciteraient à nous arrêter pour nous concentrer sur eux au moment où ils le demandent.
La vétérinaire portugaise Marta Vieira met également en lumière les bienfaits de l’attention que nous octroyons à ces petits compagnons. D’après elle, le simple geste de caresser un chien ou de jouer avec lui favoriserait la libération de dopamine et de sérotonine, des hormones « du bonheur » antidépressives.
Les chats, quant à eux, aideraient à calmer les tensions grâce à leurs ronronnements. Ces vibrations douces et constantes seraient reconnues pour leurs vertus sur le corps et l’esprit, notamment en réduisant le stress et en régulant la tension artérielle.
Des occasions de créer des liens et de se sentir utile
Les animaux sont aussi de merveilleux déclencheurs de conversation. Une promenade avec un chien, une anecdote racontée à la famille ou une rencontre entre voisins peut ouvrir la porte à de nouveaux échanges.
En outre, prendre soin d’un animal apporte des responsabilités concrètes et valorisantes : préparer ses repas, entretenir son espace, planifier ses sorties et veiller à son confort. Ces gestes peuvent donner un rythme à la journée et valoriser le rôle que l’on joue auprès d’un autre être vivant.
Comment un animal de compagnie peut-il encourager à rester actif ?
En plus de leurs effets positifs sur la santé mentale, les animaux de compagnie participent à l’amélioration de la santé physique. Un chien, en particulier, encourage les sorties grâce aux balades et aux moments de jeu. Les soins quotidiens et les interactions avec un chat, un oiseau ou un autre petit compagnon peuvent aussi inciter à bouger plus régulièrement.
Ces habitudes de vie favorisent du même coup la santé cardiovasculaire, le renforcement musculaire et une meilleure mobilité. Bien entendu, l’activité choisie doit correspondre aux capacités et au niveau d’énergie de la personne comme de l’animal. Si la mobilité ou l’état de santé soulève des questions, il est préférable de s’adapter en suivant les recommandations d’un professionnel de la santé.
Quel animal de compagnie convient le mieux à une personne âgée ?
Il n’existe pas un seul animal idéal pour tous. Le bon choix est celui dont le tempérament et les besoins s’accordent avec son propre mode de vie. Avant d’adopter, quelques questions méritent donc d’être posées :
- L’espace disponible et les règles du milieu de vie conviennent-ils à l’animal ?
- Son niveau d’énergie correspond-il à mes habitudes et à ma mobilité ?
- Quels soins quotidiens, sorties et rendez-vous vétérinaires faut-il prévoir ?
- Mon budget permet-il de couvrir la nourriture, les accessoires, le toilettage et les soins ?
- Y a-t-il des allergies ou des enjeux de sécurité à considérer ?
- Une personne de confiance pourra-t-elle prendre la relève au besoin ?
À noter qu’un animal adulte, plus calme, convient parfois mieux qu’une jeune bête particulièrement énergique. Comme cette décision implique généralement un engagement à long terme, il est nécessaire de bien choisir sans se presser.
Peut-on vivre avec un animal de compagnie en résidence pour aînés ?
Au Groupe Maurice, nous savons à quel point vos animaux domestiques comptent pour vous. Soucieux de préserver les liens affectifs qui vous unissent, nous sommes heureux d’accueillir vos fidèles compagnons dans nos résidences, dans le respect des règles mises en place à cet effet.
Lors de votre emménagement, votre chat, oiseau ou petit chien de 12 livres et moins (5,5 kilos) peut donc vous accompagner. Les chiens Mira sont également les bienvenus lorsqu’ils accompagnent leur maître, conformément aux droits d’accès qui leur sont reconnus.
La zoothérapie : un chemin vers le mieux-être des résidents
La zoothérapie se distingue de la vie quotidienne avec un animal de compagnie. Il s’agit d’une intervention planifiée, menée par une personne formée avec un animal entraîné, afin de soutenir des objectifs de bien-être ou d’accompagnement.
C’est pour cela qu’au Groupe Maurice, nous intégrons ponctuellement des activités de zoothérapie dans nos unités de soins. Selon les besoins, les capacités et les préférences de chaque résident, les séances peuvent notamment :
- Stimuler la mémoire, l’attention et les souvenirs ;
- Encourager certains mouvements et gestes de motricité ;
- Réduire du stress et de l’anxiété ;
- Stimuler l’expression des émotions ainsi que les interactions sociales.
Attention, ces bénéfices sont possibles, mais ne sont jamais garantis. Les séances, adaptées à chaque individu, peuvent se dérouler en groupe ou de façon individuelle, avec des chiens ou d’autres animaux spécialisés en zoothérapie. Cela dépend de chaque résidence et du niveau d’autonomie de la clientèle.
Une complicité qui fait du bien à chacun
Dans un monde où les gestes et les mots peuvent parfois manquer, les animaux de compagnie sont des cadeaux précieux dans la vie de nombreuses personnes. Dotés d’une grande sensibilité, ces derniers perçoivent les émotions sans avoir à les exprimer, captant à tout coup la tristesse ou le stress à travers le comportement et les gestes.
L’attachement qui se développe au fil du temps dépasse largement les simples marques d’affection. La complicité mutuelle et l’amour inconditionnel qui s’installent entre un animal et son maître nourrissent et enrichissent autant la vie de l’un que celle de l’autre.
Le cœur sur la patte et une tendresse à chaque regard, les animaux domestiques sont donc bien plus que de simples compagnons : ils deviennent de vrais amis, et ce, pour la vie !
Vous envisagez la vie en résidence avec votre animal ? Découvrez les résidences du Groupe Maurice et communiquez avec l’équipe de celle qui vous intéresse pour vérifier les modalités d’accueil.